はじめに
アメリカに駐在や留学で引っ越すと、多くのお子さんが現地の学校に通うことになりますよね。
日本と異なる教育環境の中で、特に大きな課題の一つが「英語の壁」です。
授業中の発言、友達との交流、先生とのコミュニケーションなど、すべてが英語で行われる環境に適応するのは簡単なことではありません。
この記事では、英語を話す際に直面する困難について詳しく説明し、それを少しずつ克服するための具体的な方法を紹介します。
1. 現地で英語を話す際の主な課題
アメリカの学校で英語を話すことが難しいと感じる理由はさまざまです。
1-1. 会話のスピードが速く、略語が多い
ネイティブの子どもたちは、自然な速さで話し、スラングや略語を多用します。例えば：
"Gimme"（＝Give me）
"Lemme"（＝Let me）
"Sup?"（＝What's up?）
教科書の英語とは異なるため、最初は聞き取るのが難しく感じるかもしれません。
1-2. 文化的知識がないと会話が理解しにくい
アメリカでは、映画やスポーツ、SNSの話題が日常的に飛び交います。
例えば、スーパーボウルや感謝祭の話題が出たとき、その背景を知らなければ会話に入りにくいでしょう。また、最近ではYouTubeやInstagramなどのSNSで話題になっているトピックなども知っておく必要がありますね。
1-3. 間違えることへの不安
「発音が正しくないかもしれない」「文法を間違えたらどうしよう」といった不安から、話すこと自体に抵抗を感じる子どもも多いです。
アメリカでは自己表現が重要視される一方で、日本では「間違えないこと」が重視されるため、そのギャップが影響することもあります。
1-4. 授業での発言が求められる
アメリカの学校では、積極的に意見を述べることが求められます。
ディスカッションやプレゼンテーションが多く、受け身の学習スタイルでは対応が難しくなります。現地校に通うお子さんは、英語力に加えて自分の意見を形成する力も必要になります。
2. 現地で英語を話す力を伸ばす方法
2-1. リスニングを鍛える
英語を話すためには、まず聞き取る力を伸ばすことが大切です。以下の方法を試してみましょう。
YouTubeやNetflixを活用（子ども向けの番組を英語字幕付きで観る）
オーディオブックを聴く（簡単な絵本の朗読を活用する）
クラスメイトの話し方を観察（自然な表現を学ぶ）
2-2. 短いフレーズを覚える
長い文章ではなく、シンプルなフレーズから練習しましょう。
"Can I play too?"（一緒に遊んでいい？）
"I don’t get it."（よくわからない）
"Could you repeat that?"（もう一度言ってくれる？）
スムーズに言えるようになると、会話に参加しやすくなります。
2-3. 失敗を恐れずに挑戦する
間違えても良い環境を作ることで、英語を話す不安を軽減できます。
家庭で日本語と英語を混ぜて会話
オンライン英会話を利用（子ども向けプログラムも豊富）
先生に「ゆっくり話してほしい」とお願いする
まずは家庭内で話す練習をするのも有効です。
2-4. アクティビティを通じて英語を使う
クラブ活動や課外活動に参加すると、英語を使う機会が自然と増えます。
スポーツチーム（サッカー、バスケットボールなど）
演劇クラブ（発声や表現力が鍛えられる）
ボランティア活動（地域の人と交流しながら学べる）
リラックスした環境の方が、英語を話しやすくなります。
3. 親ができるサポート
親ができる支援には、以下のようなものがあります。
先生と連絡を取る（「英語に慣れるまでサポートしてほしい」と相談）
英語学習の進捗を確認（毎日「今日はどんな英語を話した？」と聞く）
バイリンガルの友達を作る（同じような環境の子どもと交流させる）
親が「間違えても大丈夫」と伝えることが、子どもの自信につながります。
まとめ
アメリカの学校で英語を話すことは簡単ではありませんが、リスニングを鍛える、短いフレーズを覚える、失敗を恐れない環境を作る、アクティビティに参加することで、少しずつ克服できます。
また、親のサポートも重要です。焦らず、段階的に英語に慣れていくことを意識しながら、子どもの成長を見守りましょう。
英語を話すことに不安を感じるのは当たり前ですが、練習と経験を重ねることで、少しずつ乗り越えていきましょう。
Manami's English Lessonsでは、アメリカ在住のお子さんの英語生活をサポートしています。
記事作成者 (Manami Palmini  講師経歴
過去のサポート歴
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