アメリカに駐在していると、現地の人々の英語がとても速く感じられることがありますよね。このような感覚は、多くの日本人にとって大きな壁となるのではないでしょうか。なぜネイティブスピーカーの英語は速く感じるのでしょうか？その理由はリンキング、トーン、アクセント、そしてスラングなど、いくつかの要因にあります。この記事では、それぞれの要因を詳しく解説し、駐在生活を送る方々が英会話をよりスムーズに理解し、実践できるようにサポートします。
１．リンキング (Linking)
リンキングとは？
リンキングとは、英語の単語同士がスムーズに連結される現象を指します。英語では、単語の終わりの音と次の単語の始まりの音がつながり、一つの音の流れとして発音されることが多くあります。例えば、「want to」は「wanna」、「going to」は「gonna」といった具合に発音されます。このリンキングが、英語を速く感じさせる一因となっています。
リンキングの例
「I am going to eat」 → 「I'm gonna eat」
「What are you doing?」 → 「Whatcha doing?」
ネイティブスピーカーは、これらのリンキングを自然に行うため、単語が明確に区切られている日本語とは異なり、英語が一連の音の流れとして聞こえるのです。
2．トーン (Tone)
トーンの役割
トーンは、話者の感情や意図を伝えるための重要な要素です。英語のトーンは、日本語よりもバリエーションが豊かで、強調したい部分や感情を表現するために頻繁に変化します。トーンの変化に慣れていないと、英語が速く感じられる原因となります。
トーンの例
質問のトーン：疑問文では、文の最後が上昇することが多いです。「Are you coming?」では、「coming」の部分が上がります。
強調のトーン：重要な情報を強調するために、特定の単語が強調されます。「I really like it」では、「really」が強調されます。
トーンの変化に慣れることで、ネイティブスピーカーの話す英語のリズムと速度をより理解しやすくなります。
３．アクセント (Accent)
アクセントの重要性
英語には、各単語において強く発音される部分と弱く発音される部分があります。これがアクセントです。アクセントがあることで、英語はリズミカルに聞こえ、そのリズムに乗ることでネイティブスピーカーは速く話すことができるのです。
アクセントの例
「Record」：名詞としての「record」は前にアクセントが置かれます（RE-cord）。動詞としての「record」は後ろにアクセントが置かれます（re-CORD）。
「Present」：名詞としての「present」は前にアクセントが置かれます（PRE-sent）。動詞としての「present」は後ろにアクセントが置かれます（pre-SENT）。
アクセントを意識して聞くことで、単語がどのように強調されているのかがわかり、全体のリズムを捉えやすくなります。
４．スラング (Slang)
スラングの影響
スラングは、日常会話において非常に頻繁に使用されるカジュアルな言葉やフレーズです。スラングは、一般的な教科書には載っていないため、知らないと理解が難しいんですよね。また、スラングは発音が変化することが多いため、英語がさらに速く感じられる要因となります。
スラングの例
「Cool」：これは「かっこいい」や「素晴らしい」を意味します。
「Hang out」：これは「一緒に時間を過ごす」を意味します。
「Bail」：これは「去る」や「キャンセルする」を意味します。
スラングに慣れることで、ネイティブスピーカーの会話の流れをよりスムーズに理解できるようになります。
実践的なアドバイス
リスニング練習：ネイティブスピーカーの会話を聞く際、リンキングやアクセントに注意を払いましょう。ポッドキャストや映画、ドラマなどが良い練習材料となります。
シャドーイング：ネイティブスピーカーの発音やリズムを真似る練習方法です。これにより、自然なリンキングやトーンの使い方を身につけることができます。
スラングを学ぶ：日常会話でよく使われるスラングを覚え、実際の会話で使ってみましょう。オンライン辞書やスラング集が役立ちます。
英会話は継続的な練習が重要です。アメリカ駐在中の経験を最大限に活かし、ネイティブスピーカーとの交流を通じて、実践的な英語力を磨いていきましょう。
まとめ
アメリカ駐在中にネイティブスピーカーの英語が速く感じられる理由には、リンキング、トーン、アクセント、スラングといった要素が関わっています。これらの要素を理解し、意識的に学ぶことで、ネイティブスピーカーの英語をよりスムーズに理解し、実際の会話に活かすことができるようになるので、継続的に学習していってくださいね。
記事作成者 (Manami Palmini）  講師経歴
過去のサポート歴
|
コメント