アメリカでの駐在や留学中に、現地校に通うことで子どもたちは英語力の向上を期待されることが多いです。現地校での生活を通じて、英語が自然に身につくはずだと考えるのは当然です。しかし、実際には「英語がなかなか伸びない」と感じるケースも少なくありません。なぜアメリカの現地校に通っているにもかかわらず、英語力が伸び悩むのでしょうか？この記事では、その原因をいくつかの観点から探り、いくつかの対策を提案していきたいと思います。
1. コミュニケーションの不足
アメリカの現地校に通っていても、英語でのコミュニケーションが不足していると、英語力が伸び悩む原因となります。特に、日本人同士のコミュニティが強固な場合、学校外では日本語での会話が中心となることが多く、結果として英語を使う機会が限られてしまいます。
対策：
英語で話す環境を増やすことが重要です。学校内でアメリカ人の友達を積極的に作る、授業外でも英語でのコミュニケーションを意識することがポイントです。また、英語を母語とする家庭の子どもたちとの交流機会を増やすために、スポーツや音楽、アートなどの課外活動に参加することも効果的です。アメリカの文化に溶け込むことが、英語力の向上につながります。
2. 自信の欠如
英語を話す自信が持てないと、子どもは授業中や友達との会話で積極的に発言しなくなり、その結果、英語の習得が遅れることがあります。特に、初めての環境や異文化に対する不安が大きい場合、自分の英語力に自信を持てず、積極的に英語を話す機会を避けてしまうことが多いです。
対策：
自信を持つためには、小さな成功体験を積み重ねることが大切です。例えば、日常的な会話で簡単な表現を使うところから始め、少しずつ難易度を上げていくと良いでしょう。また、家庭内でも英語を使う機会を作り、間違いを恐れずに話せる環境を提供することが重要です。保護者がサポートし、子どもの進歩を褒めてあげることで、自信をつける手助けになります。
3. 教育スタイルの違い
アメリカの教育スタイルは、日本とは大きく異なる部分があります。特に、アメリカの授業はディスカッションやプレゼンテーションが多く、教科書をただ暗記するだけではなく、自分の意見を発表し、議論することが求められます。こうした教育スタイルに慣れていない場合、英語を使う機会を十分に活かせず、成績が思うように伸びないことがあります。
対策：
アメリカの教育スタイルに適応するためには、子どもが授業に積極的に参加できるようにサポートすることが重要です。授業中のディスカッションや発表に備えて、自宅でリハーサルを行ったり、プレゼンテーションの練習をするのも効果的です。また、教師とのコミュニケーションを積極的に取ることで、授業の進め方や子どもの弱点についてフィードバックをもらうことも大切です。
4. アカデミックな英語と日常英語のギャップ
アメリカの現地校では、授業で使用される「アカデミック英語」と、友達同士の会話で使われる「日常英語」の両方を学ぶ必要があります。しかし、アカデミック英語に重点を置きすぎると、日常会話がうまくできない場合があり、逆に日常英語にばかり頼ると、授業についていけなくなることもあります。このバランスの違いが、英語の習得における障害となることがあります。
対策：
アカデミック英語と日常英語の両方をバランス良く学ぶことが重要です。授業で使われる専門用語や難しい単語については、予習・復習を通じてしっかりと理解する一方で、友達との会話を通じて日常英語を学ぶことも必要です。また、読書や映画鑑賞、YouTubeの教育コンテンツなどを活用して、様々な場面で使われる英語に触れることも効果的です。
5. 学校外での英語の使用が少ない
現地校での授業や友人とのやり取りでは英語を使っていても、家に帰ると母語である日本語が中心になるケースが多いです。学校外での英語の使用が少ないと、せっかく学校で学んだ英語が定着せず、効果的な学習ができなくなります。
対策：
家族全員で英語を使う環境を作ることが効果的です。例えば、食事中や日常会話の一部を英語で行う習慣をつけると、英語を日常的に使う意識が高まります。また、映画や本など、娯楽の一環として英語に触れる機会を増やすことで、無理なく英語を学ぶことができます。さらに、英語で書かれた日記やブログをつけるのもおすすめです。
6. 英語学習へのモチベーションの低下
留学や駐在でアメリカに住んでいる間、英語が伸びない原因の一つに、英語学習へのモチベーションの低下があります。最初はやる気満々で取り組んでいても、時間が経つにつれて学習に対する興味が薄れたり、現地校での勉強が難しく感じられるようになると、学ぶ意欲が低下してしまうことがあります。
対策：
モチベーションを維持するためには、短期的な目標を設定し、達成感を感じられるようにすることが大切です。また、趣味や興味のある分野で英語を学ぶことも、やる気を保つ方法の一つです。例えば、好きな映画や音楽を英語で楽しむことで、自然と英語に触れる時間が増えます。さらに、英語が上達する過程を楽しむ姿勢を持つことが、長期的な学習につながります。
まとめ
アメリカの現地校で英語が伸びない原因は、コミュニケーションの不足や自信の欠如、教育スタイルの違いなど、さまざまな要因が考えられます。しかし、これらの問題に対して適切な対策を講じることで、英語力は確実に向上します。特に、日常的な英語の使用機会を増やし、自信を持って話すことが大切です。また、アメリカの文化や教育スタイルに適応するための努力も、子どもの成長をサポートします。家族全員で協力し、英語学習を楽しく効果的に進めましょう。
アメリカでの生活は、言語や文化の壁を越える大きなチャレンジですが、その経験を通じて得られる成長や学びは非常に貴重です。英語力の向上は、現地での生活をより充実させる鍵となるでしょう。
記事作成者 (Manami Palmini）  講師経歴
過去のサポート歴
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